![印度1月16日在全国范围内启动新冠疫苗接种工作。图为1月16日在印度孟买,人们排队等待接种新冠疫苗。(新华社发)](https://n.sinaimg.cn/spider2021129/47/w500h347/20210129/1784-kiksqxf5674128.jpg)
印度1月16日在全国范围内启动新冠疫苗接种工作。图为1月16日在印度孟买,人们排队等待接种新冠疫苗
步入2021年,印度处于经济复苏的关键阶段,政府预计将出台多项政策以提振经济。对于印度今年经济复苏前景,多家国际机构都表现出一定的乐观预期。然而,从就业情况来看,印度经济的复苏前景恐怕没那么乐观,就业已成为其当前国内经济发展的一大“痛点”。
自2020年4月印度暴发新冠肺炎疫情以来,为控制疫情传播,政府接连出台封锁措施,经济活动受到极大影响,国内就业因此遭遇巨大冲击,下滑严重。去年5月开始,就业率虽呈现复苏趋势,但是从10月起又重新回落。印度经济监测中心(CMIE)最新发布的数据显示,2020年的最后两个月里,11月就业人数同比下降2.4%,12月就业人数同比下降4.2%。由此可见,尽管印度国内生产总值正在逐渐回暖,但国内的就业情况却并未随着经济增长的步伐一同好转,反而还在恶化,这无疑为印度经济的复苏蒙上了一层阴影。
通过进一步分析失业人口的具体构成不难发现,印度国内的失业情况存在更大的隐忧。首先,印度国内的城市失业情况更严重。印度的城市就业人口占就业总人数的30%左右,然而数据显示,截至2020年12月,印度的城市失业人口已达到失业总人口的34%,城市失业人口占全国比重大于其就业人口的比重。更重要的是,印度农村的就业形势好于城市,但有分析称当前农村经济趋于饱和,已无力消化更多的就业,城市失业人口返回农村再就业的难度较大。其次,印度年轻人失业率更高。数据显示,截至2020年12月,40岁以上的劳动人口比重已由之前的56%升至60%,而40岁以下的劳动力所占比例则相应减少。印度的劳动力不仅在数量上减少了,而且质量上也有所下降。从长期看,劳动力的老龄化将可能成为印度2020年至2021年财年经济复苏的一大阻碍。
就业形势惨淡,印度国内低迷的消费需求在短期内恐怕难以大幅提振。印度经济的开放程度相对不高,政府的贸易保护倾向十分明显,唯恐本国市场受到外部冲击,对于签署双边贸易协定和加入多边经贸合作机制慎之又慎,外商直接投资也面临着印度较为苛刻的政策壁垒,这就导致印度的经济发展难以靠投资拉动,只能依赖内需,而疫情给印度经济造成的最大影响就是国内消费持续疲软,经济增长缺乏动力,这对于印度经济而言,无疑成了一道难过的坎。就业和消费密不可分,糟糕的就业情况必然导致低迷的消费需求。印度低收入群体庞大,尤其是有大约4亿贫困人口。这些人在疫情下收入减少,严重影响了生活水平,甚至一些人因为无法工作而失去收入来源,生计问题难以解决。在此情况下,消费呈现“断崖式”下滑态势,加剧了印度经济发展颓势。
对于经济复苏的前景,印度国内有许多专家给出了积极乐观的判断,判断的一个主要依据就是印度13亿多的人口规模能给本国市场带来巨大的消费潜力。但是,如果就业问题长期得不到解决,国民收入长期得不到保障,那么纵使再大的消费潜力也难以充分激发出来,经济复苏之路仍将受到阻碍。正如一家印度媒体的社论所说,印度政府对于经济“V”型回升有着乐观的估计,但面对当前棘手的就业难题,这样的乐观态度看起来更像是“薄冰上的舞蹈”。