对于中国美食爱好者来说，无论是四川火锅还是兰州拉面，菠菜都是大多数菜肴中不可或缺的一部分。

然而大多数中国人不知道，其实菠菜是在唐朝（公元 618-906 年）从尼泊尔传入中国的。

中国的菠菜不仅来自尼泊尔，而且“菠菜”这个名字也是一个外来词。

菠菜最初是由泥婆罗（中国古代对尼泊尔的称呼）李查维王朝的国王Narendra Dev（公元641-680年）献给唐太宗的贡品。

《唐会要》就记载，泥婆罗进贡“波棱菜”给唐太宗，说其根为红色，做熟后味道不错。《新唐书-西域传》也记载了贞观二十一年进贡菠菜的事情。

尼泊尔国王把“波棱菜”作为礼物，派使臣送到长安，献给太宗，从此菠菜在中国落户了。

什么?菠菜竟然是在唐初才传人中国？而且还是尼泊尔给唐太宗的贡品?李世民或许是中国第一个吃上菠菜的人。

不过，从泥婆罗把菠菜运到长安来，要保持色味不变，在当时的条件下明显是不可能完成的任务。

唯一合理的解释是泥婆罗使者带来的是菠菜种子，然后在大唐某地( 可能就是他们居住的馆驿)培植出来之后，再送进皇宫。这也可以解释为什么《册府元龟》的记录提到菠菜“实如蒺梨”，想来泥婆罗人是将种子和植株一并献上的。

最初，菠菜被称为“波棱菜”（尼泊尔语菠菜的发音是“波棱”，和中国古籍上的记载一致）后来简称菠菜。

“波棱菜”由泥婆罗传入中国有历史记载，但大家可千万不要以为它的原产地就是那里。

经过现代学者们的研究，“波棱菜”应当是从波斯(今伊朗)先输人印度，再传至尼泊尔的，恐怕当时在尼泊尔也是极为罕见的新品，所以才会被选中作为给大唐皇帝的贡品。

唐太宗李世民 

《唐会要》这样描述“波棱菜”的味道：“煮得好，吃起来又香又好吃”。

物以稀为贵，当时的菠菜价格非常昂贵，一般人根本买不起，是皇帝和宫廷重要人物才能享受的奢侈品，著名大臣魏征也极爱吃菠菜。

此外，一些炼丹的道士也特别爱吃，据说菠菜可以化解丹药的毒性。

在唐朝之后，菠菜的受欢迎程度仍在继续增长。据宋代《梦梁录》记载，当时的老百姓已经用菠菜和笋、姜等其他香料一起包包子。

宋代著名诗人、美食家苏轼曾写过一首名为《菠菜》的诗: 北方苦寒今未已, 雪底菠棱如铁甲。 菠菜生命力顽强，冬寒不凋，好栽培，似乎是苏轼的最爱。

几个朝代之后，到了清代，乾隆皇帝也非常爱吃菠菜。

相传乾隆暗访江南时，得到一位农妇的照顾，农妇从田里挖了一些菠菜，给皇上做了菠菜炖豆腐，吃惯了山珍海味的乾隆皇帝，觉得这真是人间美味。

菠菜的粉红色根让他想起了鹦鹉，因此给它起了个绰号“鹦鹉菜”。

随着大规模农业生产，中国现在种植了世界上 90% 的菠菜；与此同时，尼泊尔每年进口价值超过 1.6 亿卢比的菠菜。

感谢尼泊尔人民在唐代赠送的菠菜种子，使菠菜从宫廷专属品成为咱们中国家庭日常食用的主要蔬菜，丰富了中国人民的菜篮子，为中国饮食文化发展做出了不小的贡献。（完）

（责任编辑：刘美玉 审核：罗蒙山）