埃及圣诞老人的独特“坐骑”是骆驼

1月7日，埃及人欢度属于自己的“圣诞节”，除了节日时间不同，埃及圣诞节也展现了与每年12月25日的西方圣诞节截然不同的文化内涵。《环球时报》记者已经在埃及度过了好多个圣诞节，感受到它别具特色的气氛和特色。

在这片古老而神秘的土地上，埃及圣诞节如同一面镜子，折射出历史与现代相交织的斑斓图景——从“洞穴教堂”的烛光，到骆驼驮来的圣诞老人“努埃尔爸爸”的微笑；从“永恒灯盏”橄榄油灯的光亮，到圣诞美食“法塔”的浓郁馨香，每一个细节都构成了埃及圣诞的独特篇章，编织出一幅充满传统与文化色彩的浪漫画卷。

在埃及的总人口中，信仰基督教者占大约15%。这些教徒中，90%以上都属于“亚历山大科普特正教会”。埃及圣诞节的日期为何与西方不同？答案就藏在科普特教会沿用的儒略历中。这种历法起源于古罗马，由恺撒于公元前46年推广，而它的核心计算依据来源于更为古老的埃及太阳历。由于儒略历每年的时间略长于地球绕太阳运行的实际周期，经过数百年累积，与公历出现了13天的差距。这使得科普特圣诞节比西方国家的圣诞节晚了13天，即固定在1月7日，成为独具特色的文化符号。

圣诞前夕，即每年1月6日夜晚，埃及许多城镇的大小教堂都灯火辉煌、装饰一新。信徒们身着节日盛装，齐聚在庄严的圣堂中参加圣诞守夜礼。当庄严肃穆的午夜钟声响起，祈祷声和唱诗声杂糅在一起，将古老的信仰推向新的巅峰。黎明时分，第一缕晨曦洒在教堂的尖顶上，节日的喜悦弥漫开来。

在开罗东南的穆卡塔姆山上，圣西蒙“洞穴教堂”如同镶嵌在山体中的一颗明珠。这座中东地区最大的“洞穴教堂”，能够容纳2万多名信徒，每年圣诞节都吸引着成千上万的科普特基督徒。教堂内灯光摇曳，信徒手持蜡烛，祈祷的声音在巨大的岩洞中回荡。

埃及圣诞节的另一个独特之处，在于它前期的准备工作——长达43天的“圣诞斋戒”。从11月25日开始，科普特东正教教徒便严格遵守饮食限制，避免摄入肉类、奶制品和蛋类。在他们看来，这段时间不仅是身体的净化，更是精神的洗礼。

斋戒结束后，庆祝活动达到高潮。在圣诞夜晚的弥撒仪式结束后，科普特教徒会与家人聚在一起享用丰盛的节日晚餐。餐桌上最受欢迎的是“法塔”，这道由米饭、烤面包、蒜汁和炖肉制成的传统菜肴，象征着团圆与丰收。甜点“克拉斯”则用细腻的糖粉和坚果点缀，为节日增添了一抹甜美。

提到圣诞节，圣诞老人是不可或缺的象征。在埃及，圣诞老人被称为“努埃尔爸爸”，他与西方的圣诞老人有着些许不同：传说中，他通常骑着骆驼而非驾着驯鹿雪橇，穿梭于街头巷尾，为孩子们送上礼物。在这一天，有的埃及人会扮成圣诞老人，骑着同样精心装扮好的骆驼穿街过巷，为人们送上真挚的祝福。

圣诞节期间，埃及的街头市集也格外热闹。装饰精美的圣诞树、手工制作的木雕天使以及五彩缤纷的灯饰点亮了冬日的夜空。在开罗和亚历山大的主要街区，摊贩们售卖各种传统食品和小饰品，为节日增添了更多色彩。许多家庭会在圣诞节前夕购买橄榄油灯，将它点燃并挂在门口。这盏灯名叫“永恒之灯”，象征着光明、希望与和平，也让整个社区充满了节日的温馨氛围。

《环球时报》记者与埃及人一起聆听圣诞节的钟声，一声声徜徉于历史长河的回音，提醒人们珍惜当下，感恩生活。这正是埃及圣诞节的真正魅力所在，让每一个参与其中的人都感受到爱与希望的力量。（完）