在爱沙尼亚南部索玛国家公园，每当春天尚在徘徊之际，东部高地的融雪水便如脱缰野马般奔腾而来，这便是爱沙尼亚独有的“第五个季节”。而当地特有的索玛独木舟（如图）则为这个浪漫季节增添了迷人风韵。

据英国“地理”网站近日报道，在过去，独木舟是当地人日常出行、捕鱼作业的必备工具，承载着无数家庭的生计与希望。为了承载更大的重量，当地人会把两艘或多艘独木舟绑在一起，娴熟掌舵，优雅地航行于碧波之间。直至20世纪中叶，现代交通兴起，独木舟的实用功能被逐渐取代，但其在索玛人心中的地位从未动摇，成为连接过去与现在的文化纽带，是索玛人独特身份的标识。2021年12月，索玛独木舟文化被列入联合国教科文组织急需保护的非物质文化遗产名录，不仅是对索玛独特文化的认可，更是向全世界宣告保护这一遗产的决心。

独木舟几乎都是由白杨木制成，这种树生长在潮湿地区，具有足够强劲的韧性，能够抵抗较大的压力。正所谓“一鲸落，万物生”，即使是枯死的白杨树都能为超2000个物种提供栖身之所。

欧洲荒野协会网站称，觅得一根符合要求的树干并非易事。树干需要足够粗壮、树龄够长，通常要有80圈年轮，身形还得笔直，同时，还需仔细甄别是否感染了桑黄菌。之后，砍伐、剥皮、塑形等工序依次展开，首先将树木逐步塑造成类似“雪茄”形状。虽说如今借助了一些现代工具，但独木舟的灵魂依旧是手工打造。紧接着，在雕刻船内部时，需要用工具精准地将船体削薄至几厘米厚。然后是利用火与水扩展船体的奇妙环节。当地人在独木舟旁生起熊熊木柴火，往舟中注满水，目不转睛地看着水缓缓升温、蒸发，随后将木棍纵向楔入船体。在火与水的奇妙作用下，白杨木慢慢舒展，这一过程不仅考验耐心，更需精湛技巧，稍有差池，木头便可能裂成两半。目前仅有几位大师级从业者仍坚守着这门技艺。知识传承的断层、原材料供应的减少以及地区人口的外流，都对索玛独木舟文化的存续构成了威胁。

如今，制作独木舟被周边学校纳入课程，既能传递实用技能，同时也能让孩子触摸历史和文化。（完）