今年春天，首次采用氙气助力的珠峰攀登即将开启。使用氙气解锁一周登顶珠峰的壮举，其伦理、安全及影响究竟如何？
想象一下这样的场景：你正准备出门，手机突然收到一条短信：“出发时间到！”你飞速跑下楼，跳上一辆等候的出租车，直奔机场，搭乘夜间航班前往加德满都。抵达后，你换乘直升机，飞越喜马拉雅山脉，抵达珠峰大本营，此时夏尔巴人已为你接上氙气。接着，你和向导们依次穿越昆布冰川、西冰斗壁、洛子壁，最终抵达珠峰之巅，留下胜利的自拍照。随后，你下降3500米回到大本营，再乘直升机前往机场，搭乘航班回家。从收到短信到返程，仅仅用了一周时间。
这听起来是不是像科幻电影里的情节？
快速攀登计划揭秘
5月，奥地利登山家兼向导卢卡斯·弗滕巴赫将带领四名客户开启一次为期仅七天的珠峰探险之旅。这大约是目前由向导公司提供的最快珠峰探险时长的三分之一，比大多数传统攀登世界最高峰的行程短得多，后者通常需要六到八周时间。在这些传统行程中，攀登者需要多次进行适应性徒步，以适应高海拔环境。
“我们的探险方式让那些没有足够时间体验传统攀登的人也有机会登上珠峰，”弗滕巴赫告诉《户外》杂志。“我们有信心他们一定能登顶。这关系到我们的声誉，如果失败了，我们的生意也会受到影响。”
这四名客户均来自英国，这意味着他们的旅程将从接近海平面的地方开始。据弗滕巴赫介绍，每位客户的费用为15.3万美元。
那么，弗滕巴赫实现快速攀登的秘诀是什么呢？答案就是氙气。在前往尼泊尔前的几周，他的客户将前往德国的一家医院，在那里他们会戴上类似潜水钟的面罩，吸入氙气。研究表明，这种无味气体可以保护重要器官免受高原反应的影响，同时促进人体产生促红细胞生成素（EPO），即刺激红细胞生成的激素。弗滕巴赫称，结合传统的在家适应性方法，氙气可以让人体具备承受珠峰极端海拔的能力。
“我们主要出于安全考虑，将其作为一种预防高原反应的手段，”弗滕巴赫表示。“这与提升性能无关。”
氙气面罩——图源：富滕巴赫探险公司
行业争议与质疑
弗滕巴赫的这一实验性探险计划在1月宣布后，在登山界引起了轩然大波。在随后的几周里，整个向导和探险运营商行业似乎都在对这种新方法进行权衡。一些向导支持这一实验性程序，另一些则对其提出批评，还有人对其安全性表示担忧。1月22日，国际登山与攀岩联合会（一个代表登山者的全球组织）发表了一份措辞严厉的声明，谴责这种做法。
这一事件迫使登山者和向导们重新审视在珠峰上遵循的伦理准则——或者说缺乏的伦理准则，并思考登山者为了成功登顶应该付出多大努力，以及谁才有资格登上珠峰之巅。
“‘有能力做并不意味着就应该做’这句老话在这里同样适用，”资深登山家、长期记录珠峰探险的作家艾伦·阿内特表示。
氙气助力的推动者——卢卡斯·弗滕巴赫
47岁的卢卡斯·弗滕巴赫于2014年创立了自己的向导公司——弗滕巴赫探险公司（Furtenbach Adventures）。两年后，他首次登顶珠峰。如今，该公司组织前往全球14座8000米以上山峰以及七大洲最高峰的探险活动。
他的公司以运用技术创新来保障安全和提高登顶成功率而自豪。他的客户在攀登过程中会佩戴监测心率和血氧饱和度的设备。在高海拔攀登时，客户还能获得高浓度氧气供应。2024年，他带领40名客户成功登顶珠峰。
“他是珠峰上最具创业精神的向导之一，”作家威尔·科克雷尔评价道，其2024年的著作《珠峰公司》记录了登山行业的发展历程。“他年轻且充满激情，似乎希望吸引更广泛的登山爱好者群体。”
2017年，弗滕巴赫推出了为期三周的“闪电”探险之旅，要求参与者在攀登前八周在家中使用低氧帐篷进行适应性训练。这种帐篷能营造低氧环境，帮助登山者适应喜马拉雅山脉的稀薄空气。
弗滕巴赫本人也亲自尝试了包括氙气治疗在内的各种方法。自2019年起，他就开始在自己身上测试氙气。当年，一位名叫迈克尔·弗里斯的德国医生联系他，询问他是否愿意接受氙气测试，以观察其对攀登的影响。弗滕巴赫同意了。治疗一周后，他前往阿根廷，乘坐直升机抵达阿空加瓜峰大本营，并于次日成功登顶。
“效果之好令人惊讶——我在山上感觉棒极了，”他说。“我没有任何高原反应问题。”
弗滕巴赫看到了这种治疗方法在珠峰探险中的潜力。2021年，在珠峰春季攀登季前，他再次接受了氙气治疗，计划与参加三周“闪电”之旅的客户一同攀登珠峰。他先在附近的6500米高的梅拉峰顺利完成攀登，随后将目标锁定为珠峰。然而，大本营爆发的新冠疫情迫使他取消了此次攀登计划。
2022年，他再次接受氙气治疗后重返珠峰，这次他并非独自一人——一名摄影师和一名向导也接受了治疗。三人成功登顶梅拉峰和珠峰，从他在因斯布鲁克的家中出发到返回，全程仅用了16天。这让他萌生了开展一周珠峰之旅的想法。
“我的心率和血氧水平与使用高海拔帐篷进行适应性训练的向导们相同，”他说。“我知道，只要有合适的后勤保障和充足的补充氧气，一周的时间是可行的。”
弗滕巴赫原计划在2023年进行一次珠峰一周测试，但由于一个涉及他的电影项目打乱了计划。2024年，他又因两名客户因日程安排问题退出而未能成行。于是，他再次在自己身上进行测试，并从中国西藏成功登顶珠峰。
“这是我第五次进行测试，我们发现我的红细胞比容增加了10%，”弗滕巴赫说，这里的红细胞比容指的是血液中红细胞的百分比。“这与传统高海拔适应性训练八周后的效果相当。”
氙气对高海拔身体机能的影响存争议
在氙气治疗过程中，弗滕巴赫会坐在医疗室内，戴上一个连接呼吸机的面罩。起初，设备会输送纯氧，但在30分钟的过程中，会逐渐混入氙气。
“一开始你会感觉有点晕，但并不难受，而且没有任何气味，”弗滕巴赫说。“大约25分钟后，关闭设备，你会感觉完全正常，就好像什么都没发生过一样。”
然而，氙气是否真的能帮助人体在珠峰这样的世界最高峰上发挥作用，目前仍有争议。关于吸入氙气对人体的影响的研究仍处于起步阶段。
2014年，《经济学人》发表了一份关于索契冬奥会期间俄罗斯兴奋剂计划的突破性报道。该报道称，俄罗斯运动员通过吸入氙气来产生促红细胞生成素，提高血液运输氧气的能力。几十年前，职业自行车手在参加环法自行车赛前会注射合成促红细胞生成素。当年，世界反兴奋剂机构（WADA）正式将氙气列入奥运会比赛禁用物质清单。
2016年和2019年的两项独立实验试图量化吸入氙气对身体携氧能力的提升效果。两项研究均表明，吸入氙气能使人体在治疗几天后增加促红细胞生成素和血浆的产生。但两项研究都无法确定这是否会导致人体实际运动表现的提升。
2019年的研究得出结论：“吸入氙气并未提高体能或改善运动表现，鉴于给药相关的不良反应，我们的研究结果不支持将氙气作为体育比赛中调节红细胞生成的药物使用。”
弗滕巴赫还指出氙气的其他潜在特性，特别是它可能预防高原肺水肿（HAPE）和高原脑水肿（HACE）。弗里斯博士的研究表明，氙气在低氧环境中能保护大脑和肺部。但这些实验是在动物身上进行的。批评者指出，这些测试结果并不具有决定性。
“他的研究很有趣，但从未在人类身上进行过低氧保护方面的实验，”高山研究专家、登山家彼得·哈克特博士表示。“从研究啮齿动物和猪到应用于人类，这是一个巨大的跨越。”
不过，弗滕巴赫表示，他自己身体测试的结果让他坚信氙气有效。他告诉《户外》杂志，在2019年接受氙气吸入治疗后的第二天，他在因斯布鲁克进行了正常的滑雪登山活动。“我比平时快了七分钟，而且没有付出额外的努力，”他说。“我们测量了我的红细胞比容，发现五到八天内的增长幅度非常显著。”
此外，弗滕巴赫表示，氙气治疗只是对他“闪电”客户在攀登珠峰前已经完成的适应性训练的一种补充。与三周“闪电”之旅的客户一样，一周攀登之旅的客户在探险前也需要在低氧帐篷中睡眠八周，并在出发前完成一系列低氧体能训练。
“氙气只是一个组成部分，”他说。“结合使用低氧系统的适应性训练，可以达到与在珠峰真实海拔高度上相同的甚至更高的适应性效果。”
行业内的批评与争议
弗滕巴赫在2024年12月首次向《户外》杂志透露了他的想法，并预计这一理念会在珠峰向导这个狭小的圈子里引起轩然大波。
“我知道会遭到批评，”他说。“人们会说这是兴奋剂。人们会说这不再是真正的登山了。”
实际情况比他预想的还要激烈得多。1月22日，国际登山与攀岩联合会发表声明，谴责使用氙气的行为。声明质疑了氙气用于适应性训练背后的科学依据，并指出了使用世界反兴奋剂机构禁止的物质所带来的伦理困境。“高海拔适应性是一个复杂的过程，会影响大脑、肺部、心脏、肾脏和血液等不同器官/系统，且尚未完全被理解，”声明中写道。“从生理学角度来看，由于生理变化需要数天至数周才能对机体产生影响，因此单次、一次性的药物使用不可能是改善适应性或提高运动表现的关键。”
但并非登山界的所有人都如此持批评态度。在接受奥地利新闻网站Der Standard采访时，登山传奇人物莱因霍尔德·梅斯纳尔（首位不使用补充氧气登顶珠峰的人）称这种方法“太棒了”。
“我认为弗滕巴赫意识到氙气对高海拔登山的作用，这非常了不起，”梅斯纳尔说。“我祝贺他取得的成功。”
弗滕巴赫对使用该物质的伦理问题不以为然。他表示，世界反兴奋剂机构的规则并不适用于登山运动，而且客户和向导在山上已经使用了多种物质来人为提高运动表现，其中最著名的就是瓶装氧气。一些登山者还会携带一种名为地塞米松（DEX）的抗炎类固醇药物，以缓解高原反应症状。
弗滕巴赫认为氙气并非兴奋剂，而是一种类似于瓶装氧气的保护措施。
“我们受雇于人，有责任关心客户的生命安全，”他说。“我们必须竭尽全力确保攀登过程尽可能安全。如果使用氧气或其他气体能让客户更安全，那我们就会这么做。”
不过，登山联合会并不是唯一批评弗滕巴赫使用氙气的机构。整个1月，其他珠峰向导也纷纷对这种新方法表示反对。新西兰向导盖伊·科特告诉《户外》杂志，他认为使用氙气登顶珠峰“不过是一场噱头”。
“我对这种使用氙气为珠峰攀登‘助力’的新提议感到疑惑，‘为什么要这么赶时间？’”科特在电子邮件中告诉《户外》杂志。“当一切准备就绪时，攀登珠峰是地球上最令人惊叹的冒险之一。”
英国向导肯顿·库尔在接受《金融时报》采访时表示，虽然他尊重弗滕巴赫，但他不会向自己的客户推荐这种方法。“也许这反映了现代社会的心态，我们希望一切都能立刻实现，没有人愿意等待，”他说。
美国向导加勒特·麦迪逊也表达了类似观点。麦迪逊在其他山峰上也提供快速向导攀登服务。但他表示，传统的六周珠峰之旅为登山者带来的远不止在顶峰上的一刻。
“经过验证的传统攀登方式是一次精神之旅，”麦迪逊告诉《户外》杂志。“你可以融入尼泊尔的文化和夏尔巴人的文化，真正了解这个神奇的环境。我希望探险活动能持续更长时间。”
麦迪逊表示，一周的行程只是珠峰作为人生必做之事清单上的一个新阶段的演变。“为什么不直接乘直升机飞上去，摸一下顶峰，然后说自己做到了呢？”他说。
弗滕巴赫在与《户外》杂志的一系列电子邮件中反驳了这些批评：“对于那些有时间和灵活性，愿意花八到十周时间进行探险的人来说，我祝贺他们有机会按照自己的节奏沉浸在新的文化和环境中，”他写道。弗滕巴赫探险公司还提供传统的八周珠峰之旅以及三周和现在的一周行程，他指出。
“每个人都应该有权选择自己的探险风格和时长，只要不伤害或危及他人，就应该对不同的方式持宽容态度，”他补充道。
然而，关于快速攀登珠峰是否会增加风险，仍存在疑问。接受《户外》杂志采访的向导强调，在珠峰上保持耐心往往是一种美德，尤其是在天气条件具有挑战性的年份。如今，每年都有数百名登山者同时涌向珠峰，试图抓住短暂的适宜天气窗口。而进行传统八周攀登的登山者可以在人群中等待合适的时机。
向导们还表示，珠峰上的适应性徒步能让客户获得“山地感知能力”，这在紧急情况下可能会派上用场。“在山上行走能带来很多收获，包括整体准备能力的提升，”麦迪逊说。“你可以适应寒冷和强风，熟悉路线，了解自己在山上的位置。”
专家们还担心，在海拔26000英尺以上的“死亡地带”，如果快速攀登的登山者耗尽了瓶装氧气，他们的生存几率可能会降低。在这个高度，登山者吸入的氧气不足以维持生命。
“进行了六周攀登并多次往返于二号营地或三号营地的登山者——如果他们的氧气耗尽，虽然会陷入困境，但不会很快死亡，”哈克特博士说。
弗滕巴赫则不同意这种观点，他认为在家中的适应性训练与在山上进行的训练效果相同。他表示，他的客户将在“合适的时候”就接上氧气，而且一周攀登之旅的四名客户将与向导保持一对一或二对一的比例。他称，这种高比例将确保客户始终有氧气供应，并在紧急情况下得到所需帮助。
此外，弗滕巴赫还对人们担心珠峰路线有一天会被快速攀登的登山者挤满的观点进行了反驳。他表示，这种昂贵的行程始终只会针对少数登山者。
“一周的探险之旅将始终是一个小众选择，”他在一封电子邮件中写道。“它显然不适合所有人，需要大量的准备工作、后勤保障和财务资源，因此永远不会成为大众市场的产品。”
快速攀登珠峰缘何流行？
弗滕巴赫的一周攀登之旅代表了珠峰向导历史不断发展的最新篇章。
在《珠峰公司》一书中，科克雷尔记录了尼泊尔拥有的向导公司在珠峰及其他8000米山峰上的迅速崛起。像8K探险、亚洲徒步和七峰探险等公司如今在珠峰向导行业中占据主导地位，部分原因在于它们提供了比欧洲和北美向导带领的探险更经济实惠的选择。
如今，客户通过尼泊尔运营商攀登珠峰的费用不到4万美元，而选择西方向导的费用则是这个价格的两倍。一些尼泊尔公司每年能将50至100名客户带上珠峰。
“西方向导非常清楚与尼泊尔公司竞争的艰难程度，”科克雷尔说。“他们必须为在珠峰上的生存而奋斗，而创新是其中一种方式。”
科克雷尔认为，快速探险的兴起是市场动态的结果。弗滕巴赫以及英美向导阿德里安·鲍林格最早提供了一些利用预适应性技术的快速攀登行程。2006年和2007年，弗滕巴赫带领攀登了26846英尺高的乔戈里峰和26414英尺高的布洛阿特峰，要求登山者使用帐篷进行适应性训练。2012年，鲍林格带领了一次仅持续一个月的卓奥友峰攀登之旅，这在当时是非常快的速度。鲍林格让客户在家中使用低氧帐篷进行适应性训练，随后开始提供类似的卓奥友峰和珠峰快速攀登行程。其他西方向导公司也纷纷效仿。
“尼泊尔公司在这些山峰上的攀登人数众多，因此其他公司针对高端客户推出不同类型的行程是有道理的，”科克雷尔说。“创新默认成本更高。”
科克雷尔表示，珠峰不同时长和价格点的探险行程的增多，表明这座山峰正迅速向更广泛的登山者群体开放。如今已不再是上世纪八九十年代，只有经验丰富的登山者或极其富有的人才敢挑战珠峰。就像马拉松跑步或铁人三项全能比赛一样，攀登珠峰正迅速成为一项大众活动。
“攀登珠峰仍然没有轻松的方式——登山者无论如何都要经历磨难才能登顶，”科克雷尔说。“向导和公司所做的是创造了不同版本的磨难。而且他们能够满足不同人群的需求。”
“但无论如何，他们最终都得像莱因霍尔德·梅斯纳尔那样下山，”他说。（完）
